Ngày 22/4, các điều tra viên Hàn Quốc cho hay viên nữ thuyền phó điều khiển phà Sewol lúc nó bị đắm hôm thứ Tư tuần trước đã nói dối về danh tính của mình khi được lực lượng cứu hộ vớt lên trong khi hàng trăm hành khách khác đang mắc kẹt bên trong phà.

Nữ thuyền phó ba Park Han-gyeol đã được thuyền cứu hộ đưa lên bờ cùng với thuyền trưởng Lee Joon-seok trước khi chiếc phà Sewol bị lật úp, tuy nhiên tên của cô này trong danh sách những người sống sót do lực lượng cứu hộ lập ra lại là Park Chan-gil.

Phà Sewol nghiêng hẳn sang bên trái sau khi chuyển hướng đột ngột

Về phần mình, sau khi đặt chân lên đất liền, thuyền trưởng Lee Joon-seok đã khai với nhà chức trách rằng mình chỉ là một hành khách bình thường chứ không phải là thuyền trưởng.

Ban đầu, lực lượng chức năng xác định nữ thuyền phó ba Park Han-gyeol nằm trong số 290 người mất tích vì tên cô này không có trong danh sách những người sống sót. Tuy nhiên, họ phát hiện ra cô này nói dối sau khi đối chiếu với danh sách thuyền viên do công ty Hàng hải Chonghaejin cung cấp và không thấy có nhân viên nào tên là Park Chan-gil.

Hai ngày sau, các công tố viên phát lệnh bắt giữ Park Hang-gyeol cùng với thuyền trưởng và một số thành viên thủy thủ đoàn khác. Được biết cô Park chính là người chỉ huy chiếc phà trong lúc xảy ra tai nạn, và chính cô này đã ra lệnh cho phà chuyển hướng trong khi vẫn giữ nguyên tốc độ 35 km/h, khiến phà bị nghiêng và mất kiểm soát.

Nữ thuyền phó Park đã từng tốt nghiệp Đại học Hàng hải Quốc gia Mokpo cách đây 3 năm, và cô này đã làm việc cho một công ty phà quốc tế chạy tuyến Incheon-Trung Quốc trong 22 tháng trước khi chuyển tới làm việc trên phà Sewol.

Phà Sewol lật úp và chìm hẳn sau 2 tiếng rưỡi trôi dạt

Một cảnh sát biển cho biết cô Park mới chỉ làm việc trên phà Sewol từ hồi tháng 12 năm ngoái, và cô này vẫn chưa quen thuộc với hành trình từ Incheon tới Jeje, khiến nhiều người nghi ngờ vị thuyền phó non kinh nghiệm này đã mắc sai lầm trong lần đầu cầm lái.

Lực lượng chức năng Hàn Quốc cũng tiết lộ một thông tin gây sốc khác là toàn bộ 15 thủy thủ có năng lực chuyên môn trên phà Sewol đều đã nhanh chóng sơ tán khỏi chiếc phà sau khi nó bị nghiêng, để lại sau lưng 9 thành viên thủy thủ đoàn khác không có chuyên môn như đầu bếp, quản lý. Trong số 9 người này, chỉ có 3 người được lực lượng cứu hộ giải cứu, còn lại 6 người đã chết hoặc mất tích.

Theo đoạn liên lạc giữa phà Sewol và trạm kiểm soát giao thông hàng hải Jindo, các thủy thủ trên phà bắt đầu sơ tán lúc 9:37, chưa đầy 50 phút sau khi chiếc phà bắt đầu nghiêng.Trả lời thẩm vấn của cảnh sát, 3 thợ máy làm việc ở tầng một của phà cho biết họ sơ tán ra khỏi phà sau khi nhận được điện thoại của máy trưởng Park đang ở trên tầng 5 yêu cầu họ rời bỏ tàu.

Hình ảnh đồ họa chiếc phà Sewol đang nằm dưới đáy biển

Một sĩ quan cảnh sát biển cho biết: “Họ đã lợi dụng hiểu biết của mình về cấu trúc của phà và phương tiện thông tin liên lạc dễ dàng hơn để tìm cách chạy thoát, giữ tính mạng cho mình mà không quan tâm đến việc giải cứu hành khách.”

Tuy nhiên các thành viên không phải thủy thủ như quản lý và đầu bếp thì lại không được may mắn đến vậy. Mặc dù không có kiến thức chuyên môn, người quản lý đã quên mình giúp đỡ hành khách, còn đầu bếp thậm chí vẫn nấu ăn ở tầng 3 và tầng 4. Hầu hết trong số họ đã bỏ lỡ “cơ hội vàng” để sơ tán vì họ đã giúp đỡ hành khách mặc áo phao và hướng dẫn họ thoát ra ngoài cho đến phút cuối cùng.