Khi Microsoft ra mắt Windows 95 gần 20 năm trước, người dùng phải xếp hàng trong các cửa hàng và phải là một trong những người may mắn mới thể mua được một bản cài đặt Windows 95 với những công nghệ mới nhất vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, hai thập kỷ sau khi ra mắt Windows 95, Microsoft phát hMành Windows 10 mới nhất, nhưng người dùng không cần phải xếp hàng, không cần phải là người may mắn cũng không cần phải bỏ ra một số tiền lớn để sở hữu, mà thay vào đó, bất kỳ ai đang sử dụng các phiên bản Windows 7 hoặc 8.1 cũ hơn đều có thể nâng cấp lên Windows 10 mới nhất, hoàn toàn miễn phí. Và đây cũng là lần đầu tiên Microsoft giới thiệu một phiên bản Windows miễn phí.

Biểu đồ thị phần máy tính cá nhân sụt giảm, trong khi smartphone tăng trưởng mạnh trong thời gian qua

Windows vẫn được xem là “con gà đẻ trứng vàng” cho Microsoft, khi mà giá bản quyền các phiên bản của Windows đã mang về cho Microsoft những khoản tiền khổng lồ, đặc biệt trong bối cảnh Windows vẫn luôn là hệ điều hành phổ biến nhất trên máy tính cá nhân. Do vậy, quyết định cung cấp miễn phí Windows 10 cho người dùng được xem là một quyết định mang tính chiến lược khi từ bỏ một nguồn thu nhập truyền thống của Microsoft.

Tuy nhiên, quyết định này của Microsoft cũng khá dễ hiểu, nhất là trong bối cảnh thị trường máy tính cá nhân đang ngày càng sụt giảm như hiện nay vì sự vươn lên mạnh mẽ của thị trường máy tính bảng và smartphone.

Việc cung cấp miễn phí Windows 10 sẽ thu hút nhiều người nâng cấp lên phiên bản Windows mới nhất này, từ đó sẽ thu hút thêm các nhà phát triển ứng dụng. Tuy nhiên, việc cung cấp miễn phí của Microsoft có nhiều sự khác biệt so với miễn phí trên Facebook hay Google, những công ty kiếm tiền chủ yếu thông qua quảng cáo. “Gã khổng lồ phần mềm” có thể kiếm tiền bằng cách khác, thông qua các dịch vụ, ứng dụng bên trong Windows 10 mà hãng cung cấp. Dĩ nhiên, lợi nhuận từ Windows sẽ không còn lớn như những năm trước đây khi máy tính cá nhân vẫn đang thống trị thị trường công nghệ, tuy nhiên số lượng người dùng đang sở hữu máy tính cá nhân vẫn đang rất lớn mà Microsoft vẫn còn rất nhiều cơ hội trên thị trường này với Windows 10.

Trước đó, khi Satya Nadella vừa nhậm chức Giám đốc đều hành tại Microsoft, ông muốn biến Microsoft thành một công ty dịch vụ để mang đến các dịch vụ cho người dùng, hơn là một công ty phần mềm, và do đó, Windows 10 cũng được phát triển như một dịch vụ, hơn là một hệ điều hành độc lập như trước đây. Mục đích là tạo ra một hệ sinh thái ứng dụng đa dạng sử dụng chung giữa Windows 10, Windows Mobile cho di động cũng như các nền tảng khác của Microsoft như Xbox hay chiếc kính thực tế ảo HoloLens sắp ra mắt của Microsoft.

 Windows 10 được cung cấp miễn phí, nhưng Microsoft vẫn còn làm nhiều điều để đạt được thành công trong dài hạn với nền tảng này

Không chỉ Windows, CEO Satya Nadella còn muốn cung cấp các sản phẩm nổi bật khác của Microsoft dưới dạng miễn phí, như bộ ứng dụng văn phòng Office, được cung cấp miễn phí trên nền tảng di động Android và iOS và có thể đồng bộ hóa giữa các nền tảng với nhau. Dù cung cấp miễn phí như Microsoft tin rằng vẫn có thể kiếm được tiền từ những ứng dụng miễn phí này.

Tuy nhiên, Microsoft sẽ phải đối mặt không ít thử thách với chiến lược mới của mình. Một hệ điều hành dành cho PC tốt là chưa đủ để thu hút số lượng lớn các nhà phát triển ứng dụng, khi mà các nhà phát triển có thể xây dựng các ứng dụng trên nền web thay vì ứng dụng dành riêng cho Windows 10. Trong khi đó, Windows 10 Mobile dành cho di động vẫn chưa đủ sức thuyết phục các nhà phát triển ứng dụng, giống như nền tảng Windows Phone trước đây.

Dẫu sao, nếu Windows 10 là một hệ điều hành tốt dành cho máy tính cá nhân, Microsoft sẽ xóa đi “ký ức đau thương” do Windows 8 tạo ra trước đây, điều này có thể tạo nên thành công trong ngắn hạn với Microsoft trên thị trường máy tính cá nhân, tuy nhiên xét về dài hạn, Microsoft vẫn còn phải làm rất nhiều điều, bên cạnh việc cung cấp miễn phí, để giúp Windows 10 đạt được những thành công.

T.Thủy