Bằng một lối chơi hợp lí và thêm ít may mắn, MU đã có chiến thắng giòn giã trước Liverpool. Đội chủ sân Old Trafford dù có một bàn thắng (của Mata) nhờ sai lầm của trọng tài song điều đó không làm lu mờ giá trị chiến thắng của họ. MU đọc trận đấu tốt hơn, chiến thuật rõ nét hơn và khả năng chắt chiu thời cơ cũng tốt hơn hẳn Liverpool. Với mọi thứ đều hơn đối thủ thì đương nhiên chiến thắng của họ hoàn toàn xứng đáng.

Liverpool nên tự trách bản thân về thất bại nặng nề này. Rodgers đã bị bắt bài và khi đối phương khai thác điểm yếu ở hai biên trong sơ đồ 3-4-3 mà ông sử dụng thì chiến lược gia này đã không thể đưa ra cách ứng phó. Rodgers để mặc hàng thủ đối mặt với khó khăn và họ nhanh chóng mắc sai lầm. Trong tấn công, Liverpool có khá nhiều cơ hội trước cầu môn của De Gea nhưng sự tự tin của các cầu thủ khách rất yếu, vì thế họ đã không một lần ghi bàn. Công cùn, thủ kém, Liverpool không thể tránh khỏi thất bại.

Liverpool chìm sâu trong khủng hoảng sau thất bại nặng nề ở Old Trafford

Trong trận cầu quan trọng này, cả hai chiến lược gia đều khiến người hâm mộ cảm thấy bất ngờ. Về phía đội chủ nhà MU, Van Gaal đã để tiền đạo trẻ Wilson đá ngay từ đầu cùng với Van Persie. Trong khi đó về phía Liverpool, huấn luyện viên Rodgers đã quyết định cho thủ thành Mignolet ngồi ghế dự bị và để Sterling đảm nhận vai trò của một tiền đạo cắm, ông đã sử dụng đội hình 3-4-3.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool chủ động dâng cao đội hình. Đội khách cố gắng đẩy nhanh tốc độ tấn công với mục tiêu ghi bàn sớm song MU tổ chức phòng thủ rất bình tĩnh. Tuy nhiên đội chủ sân Old Trafford cũng gặp nhiều khó khăn trong tấn công khi mà số đông cầu thủ tuyến giữa đội khách rất chịu khó di chuyển bắt người, lối chơi chặt chẽ của họ lại có sự hỗ trợ tốt của đồng đội khiến MU không thể lên nổi bóng.

Phút 11, Lallana có đường chọc khe từ đầu vòng cấm địa cho Sterling thoát xuống đối mặt với thủ thành De Gea ở gần điểm phát bóng bên trái. Cú dứt điểm của tiền đạo Liverpool chưa đủ khó để hạ gục thủ thành của MU. Ngay sau đó là pha bóng phản công của đội chủ nhà, Valencia đã có pha qua người tuyệt vời để dẫn bóng áp sát vòng cấm địa.

Tiền vệ người Ecuador không tham xâm nhập vòng cấm địa, anh căng ngang vào trung lộ cho Rooney trên đà lao lên dứt điểm ngay đầu vòng cấm địa. Bóng đi vào góc phải khung thành, pha xử lý gọn gàng của đội trưởng MU dễ dàng đánh lừa thủ thành của Liverpool, nhờ đó đội chủ nhà có bàn mở tỉ số. 

Khả năng linh hoạt của Sterling luôn là thứ vũ khí lợi hại. Phút 23, anh vượt qua Jones trong vòng cấm địa và dứt điểm từ góc hẹp bên trái, cánh tay của De Gea giúp đội chủ nhà thoát khỏi bàn thua. Một phút sau, vẫn là tiền đạo mũi nhọn của Liverpool đối mặt với De Gea ở bên trái, lần này góc sút rộng hơn song cú sút chìm của anh vẫn chưa thể chiến thắng được De Gea. Thủ thành của MU thi đấu rất chắc chắn từ đầu trận.

Từ đầu trận MU khó khăn trong tấn công trung lộ khi mà đội khách bố trí số đông cầu thủ ở giữa, tuy nhiên mỗi khi họ đưa bóng ra cánh, đặc biệt là cánh phải với khả năng bứt tốc tuyệt vời của Valencia thì khả năng gây nguy hiểm cho đối phương cao hơn hẳn. Đội chủ nhà dần nhận biết điểm hạn chế của hàng thủ ba người của đối phương và bắt đầu sử dụng tấn công biên nhiều hơn trước.

Mata đã việt vị trong tình huống anh ghi bàn

Trong 45 phút đầu tiên, MU kiểm soát bóng nhiều hơn so với Liverpool. Tuy họ không có nhiều đợt tấn công sắc nét về phía khung thành của đối phương song MU biết cách khai thác triệt để sai lầm của đối phương và thêm một chút may mắn thì đội chủ nhà đã có hai bàn thắng. Liverpool thể hiện sự quyết tâm nhưng lối chơi tập thể của đội bóng này chưa thực sự nhuần nhuyễn. Bị dẫn tới hai bàn, ngay đầu hiệp hai Rodgers đã buộc phải tung Balotelli vào sân.

Phút 50, các hậu vệ MU mắc sai lầm với đường chuyền về cho thủ môn bất cẩn, Sterling lao xuống lấy được bóng. Tiền đạo của Liverpool ngoặt bóng qua mặt thủ thành đối phương nhưng khi mà trước mặt chỉ còn khung thành trống thì Sterling đã quá cầu toàn khi hãm bóng lại rồi mới sút. Cú sút nhẹ của anh bị De Gea lao về cản phá kịp thời. Một cơ hội quá tốt để Liverpoool rút ngắn tỉ số nhưng Sterling lại phung phí, đây là cơ hội ghi bàn thứ ba anh bở lỡ ở trận này. 

Sterling chính là cầu thủ hoạt động năng nổ nhất bên phía đội khách, phút 67 anh cầm bóng và xử lý kỹ thuật trong vòng cấm địa. Mặc dù có cơ hội dứt điểm từ góc hẹp nhưng lần này Sterling đã chuyền ngược vào trong cho Balotelli đang đứng ở vị trí có góc sút rộng hơn. Tiền đạo người Italia ra chân nhanh, bóng đi căng song De Gea kịp chạm tay và khiến trái bóng bật lên đập xà ngang bật ra.

Bế tắc trong tấn công, Rodgers tung tiếp Markovic vào sân nhằm gia tăng sức công. Khi mà sự có mặt của tiền đạo trẻ này chưa tạo được dấu ấn thì MU đã có bàn thứ ba. Phút 71, đội chủ nhà chặn được bóng ở giữa phần sân của họ và tổ chức phản công nhanh. Rooney dẫn bóng lên ở bên trái trung lộ, cú căng ngang của anh ở đầu vòng cấm địa cho Van Persie ở bên phải không đến đúng địa chỉ, nhưng hậu vệ của Liverpool lóng ngóng phá trượt bóng.

Mata lao lên lấy bóng, anh không ham dứt điểm mà chuyền cho Van Persie đứng trống trải ở bên phải, tiền đạo người Hà Lan dễ dàng sút bóng vào lưới trống nâng tỉ số lên 3-0. Một hậu vệ của Liverpool lùi về quá sâu trong tình huống này nên tiền đạo người Hà Lan không hề việt vị và bàn thắng hoàn toàn hợp lệ. Bàn thua này có thể nói là dấu chấm hết cho Liverpool.

Mặc dù không còn hi vọng có điểm nhưng các cầu thủ Liverpool không đầu hàng, họ vẫn nỗ lực tấn công để tìm kiếm bàn thắng. Trong những phút cuối trận, Balotelli có không dưới hai lần dứt điểm về phía cầu môn đối phương nhưng khi thì anh sút không chính xác, khi thì De Gea đã chơi xuất sắc để bảo vệ mành lưới. Thủ thành người Tây Ban Nha có một trận đấu xuất sắc đến kinh ngạc, anh ra vào hợp lí, cản phá chính xác trong mọi tình huống uy hiếp của đối phương.

MU cũng có thêm vài cơ hội gia tăng tỉ số nhưng Van Persie hay Falcao đều không thể tận dụng thành công, dù sao thắng 3-0 cũng là quá đủ cho thầy trò Van Gaal.

P.S