Thêm một vòng đấu nữa song hỷ lâm môn lại đến với đội chủ sân Old Trafford. Chỉ vài giờ sau khi họ thắng QPR, đối thủ Man City đã bại trận ở Emirates qua đó khiến cách biệt giữa hai đội nâng lên 8 điểm. Khi mùa giải chỉ còn 6 vòng nữa, phải có những cú sốc kinh khủng xảy ra trong những tuần tiếp theo mới ngăn được thầy trò Ferguson chạm tay vào cúp vô địch.

Nhưng sẽ chẳng có cú sốc nào nếu người ta nhìn vào danh sách những đối thủ kế tiếp của MU, đồng thời nhìn vào cái cách họ vượt qua QPR. Xét về mặt thế trận, một đội bóng chiếm 73% thời lượng giữ bóng, tung ra 28 cú dứt điểm (10 đi trúng đích), hưởng 11 quả phạt góc và phần lớn trận đấu chỉ đá bên nửa sân đối phương hoàn toàn xứng đáng có được thắng lợi chung cuộc. Đã hay lại gặp may, khi những đợt công thành trong hơn 10 phút đầu chưa kịp mang về hiệu quả thì trọng tài Lee Mason lại tặng cho đội chủ sân Old Trafford một quả penalty tưởng tượng. Lẽ dĩ nhiên, MU biết làm thể nào để tận dụng vận may đó.

Biểu tượng của quyền lực

Trên thực tế, hôm qua là một ngày kém duyên của các chân sút MU. Nếu chính xác hơn, họ đã có thể vùi dập QPR với tỷ số đậm đà. Welbeck, Rooney, Carrick, Young hay thậm chí Rafael đều đã có những cơ hội rõ ràng để ghi bàn. Thế nhưng, sau quả phạt đền thành công của Rooney, phải nhờ tới cú sút xa sở trường của lão tướng Paul Scholes ở phút 68, nhà ĐKVĐ mới nắm chắc chiến thắng. Trọng tài có lẽ là ngôi sao “sáng nhất” ở trận đấu này bởi ông đã trực tiếp “giết” QPR khi bóng mới lăn được 15 phút và gián tiếp làm cho chiến thắng của Quỷ đỏ trở nên xấu xí cho dù gần như chắc chắn nếu không có quả 11m vô lý ấy, đội chủ nhà vẫn sẽ thắng.

Dù thế nào đi nữa, MU đã cho thấy khả năng tự định đoạt số phận và nhìn vào cả quãng đường dài vừa qua, thầy trò Ferguson chứng minh vì sao họ vẫn luôn là vua ở nước Anh với 12 trận bất bại liên tiếp (thắng 11, hòa 1) kể từ ngày 5/1/2012 (ngày đen tối với thảm bại 0-3 trước Newcastle). Vượt qua những cú sốc, áp lực cạnh tranh nặng nề và cả vô số chấn thương, như một vận động viên marathon bền bỉ giàu kinh nghiệm và thừa bản lĩnh, MU lặng lẽ tiến từng bước vững chắc để rồi trở lại vị trí quen thuộc: người dẫn đầu. Bây giờ, ở vị thế ấy, việc kiểm soát cuộc chơi nằm trong tầm tay Ferguson và các học trò. Tiếp tục phong độ hiện tại, họ sẽ sớm đặt chân lên thiên đường thứ 20, thậm chí trước cả khi phải đá với Man City tại Etihad trong khuôn khổ vòng 36.

Man City buông súng

Còn chút hy vọng gì cho Man City trong phần còn lại của mùa giải? Với những ai chứng kiến trận đấu giữa họ và Arsenal đêm qua, câu trả lời sẽ là “không”. Tại sân Emirates, áp lực phải thắng đã khiến Man City không còn là chính mình. Trước một Arsenal hừng hực khí thế, đội khách “cóng” từ đầu đến cuối trận. Sau khi Yaya Toure tập tễnh rời sân ở phút 17, khu trung tuyến của Man City trở nên yếu ớt lạ thường khiến họ không lên nổi bóng. The Citizens chỉ còn biết chống đỡ những đợt tấn công như sóng vỗ bờ của Arsenal. Không có thần may mắn trợ giúp, Man City đã thủng lưới ngay từ hiệp một.

Chẳng những thi đấu tệ hại, Man City còn để lại hình ảnh xấu xí với những pha vào bóng mang tính triệt hạ của Balotelli. Không hiểu vì lý do gì, HLV Mancini vẫn cương quyết để tiền đạo người Italia ở trên sân cho tới tận khi “ngựa chứng” nhận thẻ vàng thứ hai ở phút 90. Những hành động của Balotelli phản ánh rõ nét sự bất lực mà Man City đang phải chịu đựng trong cuộc đua với MU. Không giữ được tâm lý ổn định khi mùa giải bước vào giai đoạn sống còn, thầy trò Mancini vỡ mộng vô địch cũng là dễ hiểu.

Liên tục ngã ngựa trong 3 vòng đấu gần đây (để mất tổng cộng 7 điểm), Man City coi như đã giương cờ trắng. Cuộc chiến cho vương miện vô địch Premier League vì thế cũng kết thúc sớm hơn dự kiến, với phần thắng thuộc về MU.