Pháp mở rộng, hay vẫn thường được biết đến với cái tên Roland Garros, từ lâu đã trở thành thánh đường của mùa đất nện. Lịch sử kể lại rằng, năm 1927, bộ tứ huyền thoại Rene Lacoste, Jean Borotra, Henri Cochet và Jacques Brunon gây chấn động địa cầu với chức vô địch Davis Cup ngay trên đất Mỹ và họ sẽ bảo vệ ngôi vương ở Paris. Để chuẩn bị cho sự kiện quan trọng này, chính phủ Pháp quyết định xây một sân quần vợt lớn ở Porte dAuteuil trên khu đất 3 hecta được CLB Stade de France trao tặng. Điều kiện duy nhất mà Stade de France đưa ra là sân sẽ mang tên Roland Garros.

Vậy Roland Garros là ai? Ông là một trong những phi công vĩ đại nhất trong lịch sử nước Pháp và là một thành viên của CLB Stade de France. Trước khi diễn ra thế chiến thứ nhất, Roland Garros đã nổi tiếng khi trở thành một trong những phi công hiếm hoi bay đến châu Mỹ. Năm 1913, ông là người đầu tiên thực hiện chuyến bay thẳng từ miền nam nước Pháp tới bờ biển Địa Trung Hải. Đỉnh cao chói lọi trong sự nghiệp của Roland Garros chính là việc gia nhập không quân Pháp và bắn hạ 4 chiếc máy bay chiến đấu hiện đại của quân Đức trong thời gian xảy ra chiến tranh thế giới lần thứ nhất.

Viên phi công huyền thoại Roland Garros

Ông từng bị quân Đức bắt giam trong 3 năm trước khi trốn thoát và quay về tiếp tục làm nhiệm vụ của một phi công trinh sát trong quân đội Pháp. Ngày 5/10/1918, một tháng trước khi chiến tranh kết thúc và vỏn vẹn một ngày trước sinh nhật lần thứ 30, Garros bị bắn chết khi đang làm nhiệm vụ ở khu vực biên giới giữa Bỉ và Luxembourg. Cả nước Pháp bàng hoàng, thương tiếc bởi với họ, ông là anh hùng dân tộc và là biểu tượng của lòng trung thành cũng như sự quả cảm.

Kể từ cột mốc 1927, Roland Garros thường diễn ra vào đầu Hè và là Grand Slam thứ hai trong năm. Nhưng cũng có một giai đoạn ngắn sau Chiến tranh thế giới thứ hai (1945-1947), giải đấu được tổ chức ngay sau Wimbledon. Giống như các Grand Slam khác, đến năm 1968, Roland Garros chính thức mang nghĩa Open (mở rộng) bởi nó cho phép tất cả các tay vợt nghiệp dư cũng như chuyên nghiệp thi đấu. Bắt đầu từ năm 2006, ngày thi đấu khai mạc giải sẽ là ngày Chủ nhật. Thêm vào đó, trước ngày khai mạc một ngày, một số tay vợt sẽ tham gia thi đấu biểu diễn ở ngày Benny Berthet nhằm gây quỹ cho các tổ chức từ thiện. Một cột mốc đáng chú ý nữa là tháng 3/2007, khi BTC giải ra quy định công bằng về tiền thưởng cho các tay vợt nam và nữ.

Năm ngoái, suýt chút nữa Roland Garros đã không còn là nơi tổ chức giải Pháp mở rộng bởi những khó khăn về tài chính và cơ sở vật chất. Roland Garros hiện có khu vực thi đấu chật chội nhất trong số 4 giải Grand Slam. Tổ hợp sân Roland Garros chỉ rộng 8,5 héc-ta, chưa bằng nửa diện tích 18,5 héc-ta của All-England Club (khu tổ hợp thi đấu của Wimbledon) hay Melbourne Park (khu thi đấu của Úc mở rộng). Flushing Meadows, sân đấu của giải Mỹ mở rộng, cũng rộng gấp rưỡi Roland Garros.

Roland Garros sẽ được nâng cấp trong thời gian tới

Sau rất nhiều những lời phàn nàn từ các CĐV cũng như bản thân các tay vợt, Liên đoàn quần vợt Pháp, FFT đã tính tới việc sẽ rời Pháp mở rộng sang một địa điểm khác là Versailles, Gonesse hoặc Marne-La-Vallee, những khu tổ hợp hiện đại đã nộp đề án xin đăng cai. Dẫu vậy, sau 3 vòng bỏ phiếu, ban chấp hành FFT đã lần lượt bác bỏ cả 3 đề án trên. Ở vòng bỏ phiếu cuối cùng, phương án tiếp tục để Pháp mở rộng thi đấu ở Roland Garros đã giành được hơn hai phần ba số phiếu ủng hộ và chiến thắng áp đảo đề án đưa Pháp mở rộng đến Marne-La-Vallee, khu vực hiện có công viên nổi tiếng Disneyland Paris.

T.A (24H.COM.VN)